Kitlesel açık çevrimiçi ders platformları, büyük ölçekli etkileşimli katılımı ve web üzerinden açık erişimi hedefleyen çevrimiçi kurslardan oluşur. Videolar, yazılar ve problem setleri gibi geleneksel ders materyallerine ek olarak, öğrenciler, profesörler ve öğretim asistanları için bir topluluk oluşturmaya yardımcı olan etkileşimli kullanıcı forumları içerir. Bu özellikleri ile kitlesel açık çevrimiçi ders platformları, uzaktan eğitime yeni bir soluk getirmiştir. Amiyane tabiriyle bu platformlar, 2001 yılında Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) tarafından yaratılan OpenCourseWare’in evrimleşmiş hali olarak kabul edilebilir. Terim olarak Prince Edward Island Üniversitesi’nden Dave Cormier tarafından “Bağlantıcılık ve Bağlantı Bilgisi” kursu sırasında ortaya atılmıştır.